Da den forÌldreløse Sophie Lackland für en større arv pü betingelse af, at hun bliver kirurg, siger hun ja, selv om det bestemt ikke er en kvindes kald i slutningen af 1800-tallet. Hun tager til London, fast besluttet pü at overvinde al intolerance og modstand. Kampen er hürd, og tilmed kompliceres hendes tilvÌrelse af hendes splittede følelser for skuespilleren Gilbert Stacey pü den ene side og hendes gamle ven og beundrer Wilfred Brotherton pü den anden. Ifølge testamentets bestemmelser kan Sophie ikke tillade sig at gifte sig, og hun mü tage sine ambitioner og sit følelsesliv op til overvejelse.
Claire Rayner er født i London i 1932. Hun er uddannet sygeplejerske og har arbejdet pü flere forskellige hospitaler i London. Hendes store interesse for medicinske og sociale spørgsmül har resulteret i et stort antal artikler og fagbøger. "SlÌgten Lackland" er hendes store gennembrud som skønlitterÌr forfatter.
Claire Rayners krønike over Lackland-slÌgten strÌkker sig fra begyndelsen af 1800-tallet til langt op i det tyvende ürhundrede. Serien bestür af 12 bind, der büde kan lÌses enkeltvis og i forlÌngelse af hinanden.