Vanhan tavaran kauppias Raggie Aggie pelastaa kadulta Millie-tytön, jonka äiti on joutunut vankilaan. Äiti kuitenkin tekee itsemurhan välttääkseen elämän katuprostituoituna. Aggie päätyy kasvattamaan Millien kuin oman lapsensa.

Millie kasvaa hurmaavaksi nuoreksi naiseksi, joka herättää huomiota missä ikinä liikkuukaan. Myös Aggien toinen kasvattilapsi, Ben, on iskenyt silmänsä Millieen.

Catherine Cooksonin "Laitakaupungin lilja" on historiallinen rakkausromaani, joka kuvaa myös alempien yhteiskuntaluokkien elämää 1800-luvun Englannissa.

Catherine Cookson (1906–1998) oli englantilainen kirjailija. Hän julkaisi uransa aikana miltei sata romaania. Hänen ensimmäinen romaaninsa "Katie – kaidan tien kulkija" julkaistiin vuonna 1950. Cooksonin romanttisia kirjoja on myyty yli 100 miljoonaa kappaletta. Kirjoja on käännetty yli 20 kielelle.

Cooksonilla itsellään oli työläistausta. Hänen historiallisissa rakkausromaaneissaan ei kuvata ylhäisöä, vaan sankarittarilla on yleensä vaatimaton tausta. Hahmot kuitenkin taistelevat paremman elämän puolesta.