Loistava ystäväni : Lapsuus ja nuoruus

"Moderni mestariteos... runsas, intensiivinen ja suurisydäminen..." – London Review Bookshop

Kansainväliseksi ilmiöksi nousseen neliosaisen kirjasarjan avaus kertoo kahden tytön särmikkäästä ystävyydestä sotienjälkeisessä köyhyyden kurittamassa Napolissa.

Lila on jo pikkutyttönä peloton, uhmakas ja huippuälykäs, Elena taas epävarma tarkkailija. Mutta yhdessä tytöissä on voimaa selvitä miesten hallitsemassa yhteisössä, jossa naiset taistelevat tilastaan ja jossa väkivalta on jokapäiväistä. Tyttöjen keskinäinen kilpailu ja kateus potkii heitä eteenpäin, mutta luja yhteenkuuluvuus ei horju koskaan. Ystävysten kautta Ferrante kuvaa koko sodanjälkeistä Italiaa ja yhteiskunnan rajua muutosta, mutta erityisesti ihmispsyyken ristiriitaisuutta ja monimutkaisuutta.

Italialainen Elena Ferrante on kirjailijana salaperäinen, ainoastaan kustantaja tietää hänen oikean nimensä. Elena Ferrante antaa haastatteluja äärimmäisen harvoin ja tuolloinkin vain sähköpostitse. Yhdessä niistä hän kirjoittaa: "En valinnut anonymiteettiä. Kirjoillanihan on tekijä. Mutta poissaolon minä valitsin". Ferranten romaanikvartologiaa on verrattu Karl Ove Knausgårdin omaelämäkerralliseen Taisteluni-romaanisarjaan.

Jarl Hellemann -palkintoraati valitsi Helinä Kankaan suomentaman Loistava ystäväni -romaanin vuoden 2016 parhaaksi käännösromaaniksi. Napoli-sarjan viimeinen osa Storia della bambina perduta oli Italian arvostetuimman kirjallisuuspalkinnon, Premio Stregan, ehdokkaana kesällä 2015, ja seuraavana vuonna tuli ehdokkuus myös Booker Prize -palkintooni. Napoli-sarjaa on palkittu lukuisilla muilla kirjallisuuspalkinnoilla.