På den stegende hede slette i Kasakhstan galopperer to mænd desperat omkring på jagt efter vand. De er fremmede på disse kanter, og deres kort over stepperne er så gammelt, at det ikke er til nogen hjælp. Hvis ikke de finder vand snart, vil først hestene og derpå de selv dø af tørst. Da de får øje på tre mærkværdige ryttere, øjner de håb. Men vil de indfødte mon hjælpe disse to udlændinge eller føre dem på vildspor?
Foruden fortællingen "En aften i en kasakstanitza" indeholder Hans Kaarsbergs novellesamling fortællingerne "Indhentet", "Religionsskrupler I", "Religionsskrupler II", "En lystig nat", "En skandale" og "Andreas".
Hans Kaarsberg (1854-1929) var en dansk læge og forfatter, der stod bag en lang række bøger og afhandlinger. Han skrev mange romaner og noveller samt rejsebeskrivelser og studier over folkeslag, han stiftede bekendtskab med på sine rejser ud til civilisationens afkroge. Blandt Hans Kaarsbergs mest kendte værker finder vi fortællingerne "Sort og Rødt", "Dårlige tider", "Vildt og tæmmet" samt rejsebeskrivelserne "Gennem stepperne" og "Nordens sidste nomade".