FBI-agentti Roman DeWinter nousi lautasta pienelle saarelle Seattlen ulkopuolella. Tämä työtehtävä olisi nopeasti suoritettu, hän ajatteli. Hän paljastaisi majatalon pitäjän ja matkaisi kotiin. Peitetehtävä majatalon uutena vahtimestarina ja joka paikan höylänä oli täydellinen ja antoi Romanille mahdollisuuden häiriöttä nuuskia todisteita. Pian on aivan selvää, että epäilty majatalon pitäjä Charity Ford ei ollut sekaantunut rahanpesuun eikä ihmissalakuljetukseen. Kuka siis johtaa rikollista toimintaa Charityn idyllisessä majatalossa? Romanin saama työtehtävä osoittautuukin monimutkaisemmaksi kuin hän oli kuvitellut... Charity huomaa pian ihastuneensa pelottavan särmän omaavaan muukalaiseen - Romanissa on jotakin salaperäistä, sulkeutunutta, aivan kuin tämä kätkisi sisälleen suuren salaisuuden. Ja riemukseen Charity oivaltaa, ettei tunne ole yksipuolinen. Liian myöhään hän tajuaa vaistojensa osuneen oikeaan. Ei pelkästään Roman, vaan monet muutkin henkilöt hänen lähellään osoittautuvat aivan muiksi kuin mitä nämä ovat antaneet ymmärtää...