FÄ personer Àr lika vÀlkÀnda i vÀrldshistorien som Napoleon Bonaparte. Född 1769 pÄ Korsika i en oansenlig familj gjorde han en snabb militÀr karriÀr i franska armén och blev utnÀmnd till general vid 24 Ärs Älder. Tidigt visade han sig vara en överlÀgsen taktiker som ledde sina trupper till seger i slag efter slag. Han kom snart att utnyttja sin ryktbarhet som militÀr befÀlhavare för att göra sig gÀllande inom politiken. Genom en kupp utnÀmndes han till förste konsul och lÀt senare kröna sig till Frankrikes kejsare. Napoleons mÀrkvÀrdiga bana hade sannolikt varit otÀnkbar utan franska revolutionen. I kölvattnet av oupphörliga krig lade Napoleon större delen av Europa under fransk överhöghet. SÄ spred han revolutionens idéer över vÀrlden, som pÄ sikt skulle pÄverka fram tiden i mÄnga lÀnder.
Tomas Blom ger en bild av Napoleon som mÀnniska och försöker fÄnga vad det var i tiden som formade hans bana, vilka ideal han bar med sig och hur de förÀndrades genom hans liv.