De fÌrreste ved i dag, hvad Nordvestpassagen er, men i over 500 ür har den vÌret et af de mest efterstrÌbte mül. Utallige ekspeditioner er güet til i pakisen, og hundrede af menneskeliv er taget af polarkulden. Med udgangspunkt i en utrolig smuk, men ogsü barsk og farlig ekspedition i 1988, hvor John Andersen og den norske jÌgersoldat Vidar Sie som de første rejste igennem passagen uden brug af motor, fortÌlles her historien om de mange dramatiske ekspeditioner med bl.a. Roald Amundsen og Knud Rasmussen som deltagere.
Mens jeg sad fordybet i mine egne tanker, hørte jeg pludselig høje rüb fra Vidar. Det lød nÌrmest som angstskrig. I en brøkdel af et sekund var jeg tilbage i virkeligheden den arktiske tundra langs Nordamerikas kyst et af de mest øde steder i verden. Jeg sprang ud af teltet for at se, hvad pokker der var sket. Vidar kom springende af sted, som gjaldt det et 100 meter løb, og han rübte vildt til mig: Der er en grizzlybjørn efter mig, hent bøssen. Vidar løb ned imod lejren skarpt forfulgt af en stor, lodden grizzlybjørn. Jeg kastede mig ind i teltet efter pumpgunen, gjorde ladegreb og sprang Vidar i møde.