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Regrets sur ma vieille robe de chambre

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"Regrets sur ma vieille robe de chambre ou Avis a ceux qui ont plus de gout que de fortune" est un essai rĂ©digĂ© par Denis Diderot en 1768 et insĂ©rĂ© l’annĂ©e suivante dans la Correspondance littĂ©raire. Il fut publiĂ© en volume en 1772 sans l'accord de l'auteur par Friedrich Ring dans une brochure petit in-8°, sans indication de lieu, mais sortant certainement d’une imprimerie suisse.

L’écrivain avait rendu un service signalĂ© a Marie-ThĂ©rese Geoffrin, fameuse par le salon littĂ©raire qu’elle tint avec tant de distinction. Pour lui tĂ©moigner sa reconnaissance, elle fit un jour dĂ©mĂ©nager tous les pauvres meubles du philosophe et les remplaça par d’autres qui, quoique plus beaux et meilleurs, ne mĂ©ritaient pas cependant, parait-il, un Ă©loge si pompeux. Le lecteur remarquera une admirable apprĂ©ciation du talent du peintre Vernet. Le texte a parfois Ă©tĂ© considĂ©rĂ© comme une introduction au Salon de 1769.

A plus grande Ă©chelle, ce petit texte, Ă©crit sur un ton ironique, est prĂ©texte a une rĂ©flexion douce-amere sur le destin des philosophes face a la prospĂ©ritĂ© et les compromis auxquels l’intellectuel vieillissant peut, l’ñge aidant, se laisser aller : « Mes amis, gardez vos vieux amis. Mes amis, craignez l’atteinte de la richesse. Que mon exemple vous instruise. La pauvretĂ© a ses franchises ; l’opulence a sa gene ».