âĂ r 1732 erhöll den svenske kungen Fredrik I ett lejon i present av hĂ€rskaren i den nordafrikanska staden Alger. Inte en tavla av ett lejon eller en skulptur av ett lejon, utan ett livs levande vilddjur som blev en stor celebritet efter ankomsten till det kalla Norden. Kung Fredrik lĂ€t lejonet husera i en inhĂ€gnad pĂ„ DjurgĂ„rden i Stockholm. Platsen fick namnet LejonslĂ€tten.â SĂ„ inleder historikern Dick Harrison sin skildring av sjöröveriet och slavhandeln som i flera hundra Ă„r vĂ„llade oro och skrĂ€ck bland sjöfarare pĂ„ Medelhavet, liksom lĂ€nderna runtomkring. Slavhandeln i Medelhavet har hamnat i skuggan av den transatlantiska motsvarigheten men bĂ„de i den islamiska vĂ€rlden och i Sydeuropa blomstrade slavhandeln i övergĂ„ngen frĂ„n medeltiden till den tidigmoderna eran. Hundratusentals europeiska sjömĂ€n och handelsresande svĂ€vade under detta hot frĂ„n 1500-talet till första hĂ€lften av 1800-talet. Hundratals svenska sjömĂ€n tillfĂ„ngatogs av pirater och hamnade i slavarbete pĂ„ land eller till havs. Svenska staten tvingades betala för att fĂ„ sina landsmĂ€n befriade, vilket ledde till en handel bĂ„de med pengar och varor. Lejonet som dök upp i norra Europa var alltsĂ„ en följd av detta handelsutbyte. PĂ„ sedvanligt maner skildrar Dick Harrison pĂ„ ett engagerande vis ett viktigt avsnitt del i vĂ€rldshistorien. Han vĂ€xlar kunnigt mellan de stora perspektiven och enskilda mĂ€nniskoöden.