Skuespillet "Særlingen" fra 1956 fortæller på tragikomisk vis om livet i et irsk fængsel i 1950’erne. De mange forskellige fanger, vi møder, er alle på hver sin måde optaget af én begivenhed: den kommende henrettelse af den mand, de kender som Særlingen.
Skuespillet er baseret på Brendan Behans egne oplevelser fra sin tid i et irsk fængsel og handler blandt andet om dødsstraf, der var meget almindeligt i Irland i 1950’erne.
Brendan Behan (1923-1964) var en irsk digter, forfatter, dramatiker og sangskriver. Han var aktiv i IRA, fra han var barn og til sin død i 1964. I 1939 blev han anholdt for besiddelse af sprængstoffer og dømt til tre års fængsel i Borstal. Hans første skuespil, "The Quare Fellow", blev opført i Dublin i 1954, og sidenhen har han skrevet flere skuespil, bøger og sange. Brendan Behans erindringer, "En irsk oprører" og "En irsk oprørers bekendelser" fra 1958 og 1961 blev internationale bestsellere.