Kriitikoiden ylistÀmÀ teos on samaan aikaan tositarina rikoksesta ja vaikuttava tieteen ja luonnon puolustuspuhe.
Pakkomielteenomaisesti perhonsidontaan suhtautuva Edvin Rist varasti Lontoon luonnontieteellisestÀ museosta mittaamattoman arvokkaan kokoelman harvinaisia lintunÀytteitÀ vuonna 2009. 150 vuotta aiemmin kerÀtyt sulat ovat merkittÀviÀ paitsi tieteellisesti, myös viktoriaanisen ajan perhojen harrastajien keskuudessa. Kirk Johnson Wallace törmÀÀ tapaukseen kun hÀnen perhokalastajaoppaansa alkaa kertoa mysteeristÀ. Rikoksesta muotoutuu pian Johnsonille pakkomielle. Avoimet kysymykset johtavat Johnsonin vuosien mittaiselle tutkimusmatkalle.