Kun filosofi Leena Vilkan Tekla-tytär kuolee kuusivuotiaana syöpään, äidin elämä muuttuu peruuttamattomasti. Suru on niin valtava, ettei sille ole sanoja. Voiko lapsen kuolemasta selviytyä? Täytyykö siitä selviytyä? Samalla Vilkka tekee huomioita siitä, miten surua ja kuolemaa yhteiskunnassamme käsitellään. Miksi monen on niin vaikeaa kohdata sureva ihminen?
Suruvuosi on itsenäinen jatko-osa Vilkan teokselle Viimeinen vuosi, joka käsittelee Teklan yllättävää sairastumista.