Tove er en ung forkælet studine, der forventer, at hendes mor skal gøre alt for hende, så hun selv kan fokusere på sjove ting som at tage i skoven med vennerne og fjolle rundt med drenge. Samtidig skammer Tove sig over sin mor, der ikke er glamourøs ligesom hendes venindes mor, der ser meget yngre ud. En dag bryder Toves lyserøde og bekymringsløse liv sammen, da mor vover at lægge sig syg. Nu skal Tove stå for alt i hjemmet; smøre madpakke til far, lave kaffe til mor og gøre hjemmet rent – oven i købet siger sygeplejersken, at hun ikke må spørge mor til råds, fordi mor er så træt og afkræftet. Alle pligterne og smerterne i fødderne kan man måske vænne sig til … men det, der virkelig tager pusten fra Tove, er tanken om, at hvis mor ikke bliver rask, så vil hun aldrig selv blive til mere end studine.
Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.