Brooklynissa asuva Ayana Mathis on Iowan yliopiston kirjoittajakoulun kasvatti. Hänen esikoisromaaninsa Huonetta ja sukua sai hyvän vastaanoton kirjallisuuspiireissä, ja kun Oprah Winfrey suositteli sitä kirjakerhossaan, teos ampaisi bestseller-listoille.