Loistohotellin seinät kätkevät yhtä lailla henkilökunnan kuin vieraidenkin salaisuuksia.

Suuri Reykjavikin hotelli on täynnä ulkomaalaisia jouluturisteja, kun rikospoliisi Erlendur Sveinsson työtovereineen hälytetään sinne murhatapauksen vuoksi. Hotellin henkilökuntaan kuuluva keski-ikäinen mies on puukotettu hengiltä ja löydetty joulupukin puvussa housut kintuissa.

Erlendur kollegoineen pureutuu tapaukseen ja sen taustalta paljastuu tarina uhrin lapsuudesta, yksinäisyydestä ja menetyksestä ja ihmiskohtaloiden kummallisuuksista. Rikosta selvittäessään Erlendur joutuu pohtimaan omaa elämäänsä ja suhdettaan niihin, jotka periaatteessa ovat hänen läheisiään.

Arnaldur Indriðasonin Erlendur-sarja oli islantilaisen rikoskirjallisuuden läpimurto maailmalla. Alakuloinen ja epäsosiaalinen antisankari Elendur selvittää rikoksia mutta vähemmän onnistuneesti oman menneisyytensä ongelmia. Sarjassa ei ole tulitaisteluja, takaa-ajoja tai mestaririkollisia, vain tragedioita ja kipua, jota ne tuottavat tavallisille ihmisille. Kuten Arnaldur itse on sanonut: "Rikoskirjallisuudessa on kyse paljon enemmästä kuin rikoksesta.”

Arnaldur Indriðason on Islannin menestyneimpiä kirjailijoita, jonka teoksia on käännetty yli neljällekymmenelle kielelle ja myyty yli 20 miljoonaa kappaletta. Hänet on palkittu Erlendur-sarjasta CWA Kultatikarilla ja ainoana kirjailijana kahdesti peräkkäisinä vuosina pohjoismaisella Lasiavaimella.