Abboten handlar huvudsakligen om drottning Maria Stuarts fängelsevistelse och rymning från slottet Loch Leven 1567. Parallellt får läsaren följa Roland Graeme, ett hittebarn som så småningom blir drottningens page och blir förälskad i en av hennes tjänarinnor.
Walter Scott (1771–1832) var en skotsk skald och författare. Scott är känd för att ha skapat den historiska romangenren. Han var mycket populär under sin livstid och den i särklass mest lästa romanförfattaren i början av 1800-talet. Under sin levnad skrev Scott total 29 romaner varav den mest kända är Ivanhoe (1820). Han adlades 1820 och heter därför också Sir Walter Scott.