La importancia de esta obra reside en el atrevimiento para hablar sin ambages de la realidad posible de un apocalipsis. Se trata, pues, de afrontar la historia con realismo.
En este libro que ahora presentamos, René Girard y su interlocutor Benoît Chantre no tratan de sacar un beneficio para su imagen personal o engrosar las listas de los aprendices de profetas. Se adentran en el mundo de uno de los grandes intérpretes de la guerra, Carl von Clausewitz.
La constatación de la violencia fría, guerrera, calculada, como una forma de salvación de las naciones y de los hombres, pretendida por los que se creen llamados a desempeñar un papel único en la historia o se sienten herederos de la épica de los grandes imperios, es desmenuzada, desmitificada y puesta en evidencia por este gran analista prusiano. No deja lugar a la ingenuidad ni al optimismo. Como militar, cree devotamente en la capacidad de disuasión, en la eficacia de las tratativas, pero también en que «la guerra es la continuación de la política por otros medios».