Soeur Anna prend soin des nouveaux-nés abandonnés dans la ruota de l'Annunziata, l'orphelinat de Naples. Elle s'attache tout particulièrement à une fillette, Maria Adelaide.
Chiara vit à Barano d'Ischia dans la baie de Naples. Mariée depuis dix mois avec Rafajèle, elle attend leur premier enfant. La mort de sa mère douze ans auparavant l'a laissée meurtrie. Chiara traverse les inquiétudes et les joies de la maternité.
Elle va devoir surmonter la tragédie. Son opiniâtreté la conduira jusqu'à soeur Anna.
Dans le décor enchanteur de l'île d'Ischia, des Rameaux à la Pentecôte 1860, le sacré n'est jamais loin des traditions populaires qui se mêlent aux pages légères ou graves de la vie de Chiara. Alors qu'elles se déroulent, l'unification de la péninsule italienne prend corps, dans le grand souffle du Risorgimento. Le royaume des Deux-Siciles voit son destin en passe de basculer, avec l'expédition des Milles, menée par Garibaldi.