The New York Timesin ja USA Todayn bestseller-kirjailija Brenda Joyce on palannut entistä intohimoisemman rakkaustarinan kanssa.

Alexi de Warenne saa sankarin vastaanoton purjehdittuaan Kiinasta kotiin ennätysvauhtia, mutta voitonriemu haihtuu nopeasti. Kotiintulojuhlissa hänen lumoava lapsuudenaikainen ystävänsä Elysse O'Neill alkaa varoituksista huolimatta keimailla hänen luotsinsa kanssa - haluten ilmiselvästi rangaista Alexia hänen oltuaan niin kauan merillä. Viattomaksi tarkoitettu leikki muuttuu kuitenkin murhenäytelmäksi, kun Alexi löytää Elyssen kamppailemasta epätoivoisesti miestä vastaan. Alexilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin viedä Elysse pikimmiten vihille tämän maineen pelastamiseksi - mutta avioelämää hän ei halua viettää.

Elysse de Warenne hallitsee seurapiirejä älykkyydellään ja viehkeydellään, mutta kuiskailut hylätystä morsiamesta seuraavat häntä armottomasti. Kukaan ei tiedä vaiettua totuutta: hän ei ole nähnyt aviomiestään kuuteen vuoteen, eivätkä he edes koskaan panneet avioliittoaan täytäntöön! Kun Alexi palaa yllättäen Englantiin, Elysse päättää tehdä mitä vain voittaakseen aviomiehensä sydämen ja saadakseen paikkansa tämän rinnalla.