El cambio del nuevo siglo supone un punto de inflexión para la sociedad española con respecto a su propio pasado. Desde el movimiento para la recuperación de la memoria histórica se reivindica la apertura de fosas comunes para así llevar a cabo los miles de procesos de duelo individuales que hasta entonces no se habían podido realizar. Desde la literatura, se busca corregir el déficit de memoria arrojando luz sobre episodios e historias olvidados o desconocidos en una suerte de exhumación literaria.
El nexo de estos aspectos es el punto de partida para el presente estudio: donde convergen una literatura influenciada por tendencias socio-políticas con la noción de que existen tareas pendientes, entre las que está el duelo. ¿Qué implicación tiene la existencia de miles de duelos inconclusos individuales para el el colectivo? ¿Se puede hablar de un duelo colectivo? Y más allá de la recuperación de historias, ¿qué otros modelos nos puede ofrecer la literatura para relacionarnos con las ausencias dejadas por las pérdidas pasadas que, con el paso del tiempo, ya no son propiamente nuestras?
El estudio propone un prototipo literario —narrativas postraumáticas de duelo persistente— que busca redefinir mediante la narrativa nuestra relación en el presente con las pérdidas sufridas en el pasado. Este hipotético duelo se plantea en términos colectivos y postfreudianos: esto es, un duelo que no busque resolución, sino que persista como recordatorio continuo de las pérdidas en el pasado y que sirva como fuente de una relación ética y afectiva con ese pasado desde el presente.