Tysklands første og mest navnkundige rigskansler prægede den europæiske historie gennem sit virke. Otto von Bismarck var en stærk karakter, som stod fast, når det gjaldt, men som også bevægede sig smidigt mellem konservatisme og en retvisende reformpolitik.
Var Bismarck en samlende figur, der forenede Tyskland og skabte stabilitet i Europa, eller var han manden, der banede vej for Adolf Hitler?
Norbert F. Pötzl trækker på den ekstensive, men ofte forvirrende Bismarck-forskning. Via tematisk organiserede kapitler skaber han en farbar vej i receptionen af det menneske, som historien endnu ikke har stemplet som helt eller skurk.
Denne bog giver et imponerende klart overblik over de historiske kendsgerninger, mens den belyser, hvem Bismarck var både som menneske og politiker.