I bydelen Boystown i Chicago bor Yale sammen med sin kæreste, Charlie. Året er 1985, AIDS-epidemien er begyndt at æde sig igennem deres vennegruppe, og det seneste offer er Yales nære ven Nico. 30 år senere befinder Nicos lillesøster, Fiona, sig i Paris, hvor hun søger efter sin datter. Her bliver hun konfronteret med de katastrofale følger, sygdommen fik for hendes liv.
Yales og Fionas historier væves ind i hinanden og skildrer sygdommens rasen og de menneskelige omkostninger, der er gået i arv gennem generationer.
Rebecca Makkai (f. 1978) er en amerikansk forfatter bosat i Chicago. Hendes værker er oversat til 20 sprog, og gennembrudsromanen "Boystown" (eng. "The Great Believers") var blandt andet finalist til Pulitzerprisen samt National Book Award.