Da den ærgerrige skomager Ole Nielsen en dag vinder 50 kroner i en stærk-mand-konkurrence, øjner han straks en mulighed for at tjene nogle rigtige penge. Det 19. århundrede går på hæld, og hans skomagerbutik går så godt, at han kan overlade det meste af arbejdet til sine svende. Ole giver sig til at mænge sig med cirkusartisterne fra Tivoli, og det er sådan, han møder Frits, en geskæftig og frisk tysk cirkusartist. Da de to nye venner opdager, at to lokale gadedrenge er både smidige, stærke og frygtløse nok til at kunne nå langt som artister, beslutter de sig for at slå sig sammen om et stort, nyt cirkusnummer.
Bernhard Larsen var en dansk forfatter, der skrev børne- og ungdomsbøgerne "Lille Calle" (1944), "Vikingedrengen Vagn Aagesøn" (1947) og "Cirkusdrengene" (1949).