Sæsonen er netop startet. Debutanter og anstandsdamer planlægger deres frokoster, teselskaber, middage og fester, og pengeafpresseren planlægger på samme måde forfølgelser af sine næste ofre og lægger strategier.

Kriminalkommissær Alleyn fornemmer, at tingene ikke er, som de skal være, og han beder sin ven lord Robert om hjælp. Men lord Robert bliver myrdet efter en high societyfest, og Alleyn indser, at han alene må se at komme til bunds i sagen.

Ngaio Marsh (1895-1982) var i sin samtid en af de helt store kvindelige kriminalforfattere. Mens Ngaio (g’et er stumt) levede, var hun lige så læst, beundret og elsket som Agatha Christie, Dorothy L. Sayers og Margery Allingham, og sammen med disse tre forfatterinder udgjorde hun De Fire Store fra de britiske kriminalromaners ”Golden Age” i 1920’erne og 1930’erne. De fire ”Queens of Crime” blev de kaldt. Ngaio Marsh skrev 32 kriminalromaner, og hendes helt Alleyn optræder i dem alle.