Jonas Ottesen er hjælpepræst i en forvokset landsby et sted på Sjælland. I flere retninger er han noget af en katastrofe – fordrukken, doven, slap, fej, letlevende. Men der er mennesker, som alligevel holder af ham. Derfor overlever han som præst og i det hele taget. Til de yderst få dyder hører, at han er eminent god til at prædike, talentet for at ordne en god begravelse er uovertruffet – og så har han en underlig evne til at opklare forbrydelser.
En sådan – særdeles grov og udspekuleret – forekommer i sognet, så tæt på Jonas, at han mod sin vilje inddrages i opklaringen. Men var det et mord? Mere en henrettelse? Under opklaringen får Jonas store problemer med sin sympati.
En underholdende kriminalroman om en meget grov forbrydelse og dens straf, fortalt i humoristisk stil med tegninger af et landligt miljø, befolket af mennesker så særprægede som folk er flest.