De byggede riget er den danske oldtids historie fra de ældste tider og op til vikingetiden.
Palle Lauring skildrer dette forløb som en sammenhængende beretning; han fortæller om isens gradvise tilbagetrækning og menneskets fremtrængen. Om jægerne i de store skove og fiskerne i de lune fjorde, og om bønderne der begynder at rydde skoven og dyrke landet. Og han formår at give os et billede af vore forfædre og det land de levede i. Vi hører om stenalderbonden, bronzealderens herskerfolk, de store omvæltninger omkring overgangen til den ældre jernalder, og om hvordan landet så ud umiddelbart før vikingerne drog ud
»Med De byggede riget har han villet give en lettilgængelig og overkommelig skildring af Danmarks oldtidshistorie… Når forehavendet lykkedes så godt for Lauring, skyldes det bl. a. at. han kan sit stof… Og nu holder han historietime for et større forum og beretter veloplagt og ubesværet, med stor billedskabende evne om Danmarks oldtid.« – Knud Bidstrup, Information.