Lægen John Edwards tænker ikke mere over det, da han finder en pjece på russisk i sin lejlighed i New York. Da han efterfølgende bliver udsat for en række mordforsøg, vælger han at gå til den amerikanske efterretningstjeneste, der formår at afkode den russiske pjece – den varsler om en truende verdenskatastrofe, og af en eller anden grund mener russerne, at det er Edwards, de skal have ram på for at afværge den.
Duncan Kyle er pseudonym for den engelske forfatter John Franklin Broxholm (1930-2001), som udmærkede sig inden for thrillergenren. Efter sin debutroman, "Efter præsidentens ordre" (originaltitel "A Cage of Ice"), i 1971 udgav Duncan Kyle yderligere 14 bøger, som vandt stor popularitet og blev oversat til flere forskellige sprog.