Una noticia está sacudiendo a Francia: Georges Lapiedad, un famoso empresario, ha sido secuestrado, aparentemente en nombre de la justicia social. Benjamín Malaussène, chivo expiatorio profesional y el mayor de la tribu de los Malaus sène, no quiere saber de estas noticias y prefiere concentrarse en proteger al autor de la editorial para la que trabaja, quien en su exitosa novela expuso verdades oscuras de su familia, por lo que ahora lo quieren muerto. Sin querer, Benjamín se verá cada vez más inmiscuido en el controvertido secuestro, orillado por los miembros de su propia familia a involucrarse sin saberlo en un caso que devela una conspiración más grande de lo que parece; entonces descubrirá que no es más que un peón en este entramado de poder y paradojas entre la justicia, la política y la sociedad. A través de relaciones familiares complejas y disfuncionales, Daniel Pennac presenta la primera parte de una sátira negra en un ambiente de incertidumbre, suspenso y humor.