¿Quién envenenó a la rica Emily Inglethorpe y cómo el asesino penetró y escapó de su habitación cerrada? Los sospechosos abundan en el pintoresco pueblo de Styles St. Mary, desde el nuevo marido adulador de la heredera hasta sus dos hijastros, su volátil ama de llaves y una bella enfermera que trabaja en un dispensario del hospital. El día en que fue asesinada, se escuchó a Emily Inglethorp discutiendo con alguien, probablemente su esposo, Alfred, o su hijastro, John. Después, ella parecía bastante angustiada y, aparentemente, hizo un nuevo testamento, que nadie puede encontrar. Nadie puede explicar cómo o cuándo se administró la estricnina a la Sra. Inglethorp. En lo alto de la lista de sospechosos de Poirot están: John Cavendish, el hijastro mayor; Mary Cavendish, su esposa; Lawrence Cavendish, el hijastro más joven; Evelyn Howard, la compañera de la señora Inglethorpe; Cynthia Murdoch, su protegida; y el Dr. Bauerstein, un misterioso desconocido que vive en Essex. Todos tienen motivos y oportunidades, pero solo Poirot puede descubrir la verdad.