Köyhän perheen tytär Kaarina pääsee piiaksi herraskaistaloon. Talon vieressä on vielä hienompi talo: Kovalan kartano. Kovalan nuorin poika Matti huomaa pihalla käyskentelevän Kaarinan, ja pikkuhiljaa nuoret rakastuvat toisiinsa.
Matin isä ei kuitenkaan hyväksy Kaarinan ja Matin suhdetta – ja epätoivoinen nuoripari tekee traagisen päätöksen.
"Rakkauden suurin uhri" on Pietari Päivärinnan vuonna 1886 julkaistu kertomus luokkaeroista ja rakkaudesta. "Elämän havainnoita VI" sisältää lisäksi kertomukset "Sortumus" ja "Olkkos-Kaisa". "Elämän havainnoita" on Päivärinnan kymmenosainen sarja, joka ilmestyi WSOY:n kustantamana vuosina 1880–1889. Sarjan osat kuvaavat tavallisen kansan elämää Pohjanmaalla.
Pietari Päivärinta (1827–1913) oli suomalainen kirjailija ja lukkari. Ylivieskalainen Päivärinta työskenteli 12-vuotiaasta lähtien renkinä, mutta pääsi myöhemmin lukkarinoppiin. Päivärinnan esikoisteos julkaistiin vuonna 1867. "Seurakunnan kosto" -niminen kertomus käsittelee isonvihan aikoja.
