El lector tiene ante sí una obra del profesor Alfredo Alvar Ezquerra que ejemplifica la utilidad de las conmemoraciones de los grandes hechos históricos, y culturales, nacionales como medio eficaz para preservar y profundizar en nuestro patrimonio inmaterial, en este caso, la remembranza de los quinientos años de la primera vuelta al mundo, gesta suprema de la era de los descubrimientos. La completó el marino español Juan Sebastián Elcano como conclusión no prevista de la expedición a la Especiería, tras lograr llegar a las Molucas, cometido que había sido encomendado por el rey Carlos I al navegante portugués al servicio de la monarquía hispánica Fernando de Magallanes, pero que este no consiguió alcanzar por haber muerto en Filipinas en un enfrentamiento con los nativos.
Entre los objetivos principales de la conmemoración oficial del V Centenario de la primera circunnavegación, todavía en marcha en el momento de publicarse este libro, está el de incrementar a niveles nacional y global el conocimiento de la figura, y sobre todo del papel de Elcano en el éxito de esta asombrosa hazaña, la más importante gesta náutica de todos los tiempos, y su impacto en la historia de España y de la humanidad.