"Du leder, Maria! ropar pappa upphetsat, du har bästa tiden hittills!"

Pappa står med tidtagaruret i högsta hugg och hejar på henne. Det är en varm dag, och Maria är på terrängtävling. Hon presterar riktigt bra idag, inga hinder har hon rivit ner och hennes häst är så duktig. Nu måste hon bara avsluta lika bra, och hon driver sin häst framåt och banan bara flyger förbi. När de passerar målet är triumfen ett faktum. Men hästen saktar inte ner och Maria hinner inte vända undan. Det sista Maria ser innan allt blir svart är en trädstam som närmar sig i full fart...

Anita Gustavsson (1945-2015) var en svensk författare som under sin produktiva författarkarriär skrev ett flertal älskade barn- och ungdomsböcker.