Den polske adelsmand Stanislaus Litowski styrer med hård hånd sit gods og sin familie i det sydlige Polen. Han er tilhænger af det russiske overherredømme over den polske stat, men omkring 1830 er der gæring i den polske befolkning – ikke mindst i Litowskis familie – hvoraf flere i det skjulte er medlemmer af oprørsbevægelsen.

Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.

Carsten Hauch (1790-1872) var digter og romanforfatter. Han hørte til den første generation af det romantiske gennembrud i Danmark, og af hans hovedværker kan blandt andet nævnes romanerne En polsk familie (1839) og Robert Fulton (1853).