Alice är en tillbakadragen, medelålders kvinna som fastnat i en händelselös tillvaro. Hon är emotionellt tillknycklad av en kärlekslös uppväxt och några misslyckade relationer, något som gjort att hon har gömt sig bakom ett skal av självvald ensamhet. Numer sitter hon mest hemma och kurar och har gett upp hoppet om ett roligare liv.
Plötsligt händer något som bryter tristessen. En morgon dyker en mystisk kvinna upp från ingenstans och vägrar dessutom att ge sig av. Med märkliga knep och förmågor sätter hon fart på Alice och får henne att närma sig en öppnare tillvaro. Saka men säkert utvecklar de en udda vänskap som kommer att förändra Alices liv. Men resan är inte utan friktion. Alice kämpar med ett stressigt jobb, en illvillig chef och den gnagande oron att bli överglänst av yngre talanger. Hon får en ny vän men förlorar en annan.
Mitt i alltihop kommer dessutom hennes livs stora, mörka hemlighet tillbaka med full kraft och ställer allting på sin spets. Vad är det Alice försökt dölja hela sitt liv - och vem är den mystiska kvinnan som verkar ligga bakom allt som händer?
En vän för livet är en berättelse om kraften i vänskap och värdet av att våga förändra även om man inte riktigt törs.