Erik Scavenius spiller som en af hovedkræfterne bag samarbejdspolitikken under besættelsen en enorm og kontroversiel rolle i danmarkshistorien. Lige siden Anden Verdenskrig har historikere debatteret regeringens beslutning om at samarbejde med nazisterne, og holdningerne til sagen er ofte meget stærke. Vi ved ikke meget om, hvordan Erik Scavenius var som person, men hans livshistorie og politiske karriere siger en del om ham. I løbet af to bind fortæller Viggo Sjøqvist om den tidligere udenrigs- og statsministers liv fra vugge til grav.
Andet bind fortæller om Scavenius’ mere tilbagetrukne rolle i mellemkrigstiden, hvor han efter nogle år på sin herregård, Voergård, blev gesandt i Stockholm, hvor årene forløb mere stille, end han var vant til fra det politiske liv i Danmark. Det ændrede sig imidlertid brat, da tyskerne besatte Danmark, og Scavenius igen blev udenrigsminister og senere symbol på den omstridte samarbejdspolitik. Viggo Sjøqvist fortæller levende og præcist om denne periode af danmarkshistorien og Scavenius’ rolle og belyser endvidere resten af hans liv og hans eftermæle.
Viggo Sjøqvist (1913-2003) var en dansk historiker, forfatter og arkivar. Han skrev en lang række biografier om kendte politiske skikkelser heriblandt Erik Scavenius, Peter Vedel og Peter Munch. Viggo Sjøqvist var medlem af Det kongelige danske Selskab for Fædrelandets Historie, for hvilket han var sekretær i en årrække. Han var endvidere Ridder af Dannebrogordenen af 1. grad.