Et let liv er fortællingen om Karl og hans liv i Danmark i sidste halvdel af det 20. århundrede. En periode hvor vi på en vis måde er kommet til at leve “lettere” til hverdag med moderne komfort og maskinhjælp og såkaldt velfærd, men for Karl er letheden også udvidet til hans forhold til andre mennesker.
Karl har prøvet, hvad man skal. Udmærkede jobmuligheder, ægteskab og andre almindelige venskabs- eller kærlighedsforhold. Men han har gennemskuet det hele og vil være i fred uden for det sociale rotteræs og forpligtende menneskelige forbindelser. Med konsekvens er han i en periode, hvad vi andre ville kalde banegårdsbums, nu lever han uden for nummer som lejer hos en ældre, falleret skuespillerinde. Langt bagude ligger hans barndom på landet, en anden tid med andre regelsæt, som han ikke kan lade være at huske med lysende sanser.