Hélène Mouret flyttar till Paris tillsammans med sin man och sin sjukliga dotter. Hennes man går strax därefter bort och Hélène blir änka. Hélène måste snart kämpa mot en omöjlig passion, samtidigt som hon bevakas av sin dotters svartsjuka blickar. Romanen skildrar en kvinnas kamp och tecknar ett fint porträtt av ett känsligt barns inträde i puberteten.

I originalöversättning av Hilda Sachs.

Émile Zola (1840-1902) var författare och journalist. Zola var naturalismens förgrundsfigur och en av de mest utgivna, översatta och kommenterade författarna i världen.