Tomás de Iriarte, un erudito y escritor español del siglo XVIII, es recordado por su colección de poesía, Fábulas literarias, publicada por primera vez en 1782. Este trabajo apareció un año después de las famosas fábulas de su contemporáneo, Félix María Samaniego. Sin embargo, las obras de Iriarte diferían significativamente en estilo y tono.
Las Fábulas literarias de Iriarte son una colección de poemas satíricos y morales, caracterizados por su agudo sentido de la ironía. Utilizando animales como protagonistas, como es común en las fábulas, Iriarte exploró temas y críticas complejas de la sociedad y la literatura contemporáneas. Los personajes representan también diversos aspectos del mundo literario de su época, incluyendo poetas, críticos, dramaturgos y novelistas, entre otros. A través de estos personajes, Iriarte critica las debilidades y defectos de la literatura de su tiempo.
Iriarte es particularmente conocido por utilizar los preceptos clasicistas en sus fábulas. La estética clasicista, que enfatiza el equilibrio, la proporción y la moderación, es evidente en la estructura y el estilo de sus fábulas. A través de su poesía, Iriarte intentó enseñar los principios de la buena literatura, defendiendo el arte que es a la vez hermoso y moralmente instructivo.
En conjunto, las Fábulas literarias de Iriarte representan una contribución significativa a la literatura española del siglo XVIII. A través de su ingenio y su uso de la sátira y la ironía, logró crear un cuerpo de trabajo que no solo es entretenido, sino también una aguda crítica de la literatura y la sociedad de su tiempo.