"Der er noget tragisk over Friedrich Schlegels skikkelse. Han blev ikke født på solsiden; hele sin ungdom igennem måtte han kæmpe for livet, både udadtil hvor kampprisen er det daglige brød, og indadtil for at finde hvor hans styrke lå, og lære at bruge den. Men en sådan kamp, hvor smertelig den så kan være, er intet andet end geniets adel og lykke; tragedien kom af at han bar på et livsbehov som hans verden ikke kunne tilfredsstille, ja end ikke tillod et menneske at nyde. I ham glødede der en lykke som fortærede ham selv, fordi den ikke kunne få det svar den trængte til."
Vilhelm Grønbech fortæller om den tyske romantiske forfatter og filosof Friedrich Schlegels (1772-1829) liv, værker og teorier. Schlegel var en af hovedkræfterne bag Jena-romantikken, og hans tanker og litteratur har haft en enorm indflydelse på hele den romantiske bevægelse.
Vilhelm Grønbech (1873-1948) var en dansk litteraturforsker. Han var uddannet cand.mag. i dansk, engelsk og latin og blev i 1902 dr.phil. på en afhandling om tyrkisk lydhistorie. Han udgav en lang række bøger om litteraturhistorie og kultur i oldtiden. Vilhelm Grønbech har blandt andet skrevet om det gamle Grækenland, mysticismen i Indien og Europa og Johann Wolfgang von Goethe.