Hun vil skrive sin families historie. Det bliver en giftig affære. Dokumentaristen Nanna rejser til Vestjylland for at skrive en roman om sin families hemmelighed: Hendes morfar var driftsdirektør på Cheminova og ansvarlig for Danmarkshistoriens største miljøkatastrofe. Nannas plan er at skrive en stor roman. Den skal være som Matador, bare med gift, og med sin baggrund er hun selvskreven til at fortælle historien. Som led i sin research bliver Nanna tilknyttet Lemvig Museum og flytter ind i en fugtig lille lejlighed i byen, mens hendes kæreste og børn bliver tilbage i København. I 1953 ankommer Nannas bedsteforældre, Henning og Rigmor, til Lemvig sammen med deres lille datter. De er fulde af forhåbninger om et bedre liv. Men Henning lader sig opsluge af arbejdet på fabrikken, og inden længe indser Rigmor, at gift kan sive ind overalt, selv i et ægteskab. Og også i nutidens Vestjylland må Nanna erkende, at hun ikke længere har grebet om sin egen historie og arv. Giftig er en selvstændig fortsættelse til den prisbelønnede roman Kærlighedens år.
