Desde los inicios del cristianismo se sucedieron numerosos debates doctrinales respecto a temas como el nacimiento virginal de Jesús, su naturaleza divina y humana, sobre la Trinidad o sobre su resurrección. Finalmente, unas doctrinas resultaron triunfantes y otras fueron rechazadas como herejías. Sin embargo, muchas de ellas, especialmente el gnosticismo, fueron seguidas por numerosos creyentes y su ideología llegó a ser muy influyente a lo largo de la historia.

Este libro, muestra las creencias de las principales herejías cristianas haciendo especial énfasis en la compleja y elaborada doctrina gnóstica que afirmaba que Jesús impartió una enseñanza destinada solo a unos pocos. La obra incluye el texto apócrifo gnóstico del Evangelio de Tomás perteneciente a la biblioteca de Nag Hammadi.