Meren rannalta löytyy mattoon kääritty kuollut nainen. Tutkinta vie ylikonstaapeli Timo Harjunpään Helsingin Kruununhaassa sijaitsevan kivitalon kellariin, jossa asuu kapteeni Eino Karhu. Talon asukkaiden kohtalot kietoutuvat toisiinsa ja paljastuu murha, jonka ei ollut tarkoitus tapahtua.
Matti Yrjänä Joensuun Harjunpää-sarja kuvaa rikosten maailmaa uskottavasti ja rosoisesti sisältäpäin. Hirvittävien tekojen paljastuu armoton ja lohduton maailma, jossa ei ole voittajia. Kirjailijan taito on käsitellä sitä veitsenterävällä psykologialla ja vahvalla empatialla.