Som ganske ung lærte H.C. Andersen balleteleven Johanne Luise Pätges at kende. Johanne giftede sig siden med digteren Johan Ludvig Heiberg, og det er netop forholdet mellem disse to mænd, der er omdrejningspunktet for Niels Birger Wambergs værk. Baseret på blandt andet memoirerværker, breve, dagbøger og teatercensurer er det fortællingen om to af Danmarks største kulturpersonligheder i det 19. århundrede; et forhold, som var præget af både venskab og fjendskab.

Niels Birger Wamberg (f. 1930) er en dansk litteraturhistoriker med mag.art. i litteraturhistorie fra 1959. Allerede i 1960 blev han ansat ved Danmarks Radio i teater- og litteraturafdelingen, og i 1969 blev han ansat som lektor ved Danmarks lærerhøjskole. Wamberg er især kendt for sine mange radioprogrammer, som han lavede først som fastansat og efterfølgende som freelancer. Det vurderes, at Wamberg har været med til at lave op imod 1500 programmer om litteratur, teater og musik. En række af disse radiosamtaler og -foredrag er blevet udgivet i bogform, blandt andet "Sandheden er fuld af løgn" om Klaus Rifbjerg (1980).