Peter Hetlich arbejder som freelance tegner og netop på vej til sin hjemegn for at besøge sin søster og svoger, der har overtaget den engang så blomstrende familieforretning. Besøget er mere et pligtbesøg, og turen mod den barske vesterhavskyst, er ikke ligefrem nogen fornøjelse. Den bliver heller ikke ligefrem bedre, da han på toget møder ungdomsveninde Sonja - og turen bliver kun værre, da Peter nogle timer senere finder hende myrdet...
Poul Ørum (1919-1997) var en dansk forfatter, der voksede op i Nykøbing Mors og efter realeksamen tog hyre på en skonnert. Disse oplevelser gav ham blandt andet materiale til novellen "Atlanten" fra 1961. Ørum er primært kendt for sine kriminalromaner; en genre, som han også særligt har specialiseret sig i, men dog langt fra den eneste genre, som den kendte forfatter har benyttet sig af. I 1956 udgav han for eksempel digtsamlingen "Sommerens genfærd", og i 1970 udgav han romanen "Et andet ansigt", der var første af to bind om læreren Ronald Sørensen, og som baserede sig på dybdegående psykologiske studier.