Gertraud, köpmansdottern från Kalmar, är nu en vuxen kvinna – 18 år, om hon själv räknat rätt. Året är 1532 och Gertraud gifter sig med sin älskade. Det är moderna tider, de båda växlar ringar i kyrkporten istället för att bekräfta äktenskapet med sänglag och handslag som man gjorde förr. Under de närmaste åren kantas det unga parets liv av lust och kärlek men också av dramatiska händelser. I landet hopar sig orosmoln: hemliga grupper av män rör sig i skogarna, namnet Dacke hörs allt oftare i samtalen. Hoten splittrar familjer, den politiska kampen trampar rakt in i barns och kvinnors liv. I all hemlighet broderar Gertraud på hänget tlll jungfru Marias altare. Hon måste hålla löftet hon gav som barn.

Fem pärlor till jungfruns krona är en historisk romanserie om kvinnors liv och möjligheter att råda över sitt eget liv. Hustrun är den andra, fristående delen. Maria Gustavsdotter ger som alltid liv åt historien, den här gången svenskt 1500-tal. Med stor sakkunskap och inlevelse förs läsaren med till myllrande gatuliv, bedårande broderier och rykande eldstäder. Mycket var annorlunda men vissa saker förändras aldrig – vänskap och avund, kärlek och avsky, föräldraskap och oron för sina barn.