On vaivaisjohtokunnan huutokaupan aika. Huudolle on pantu Antin-Liisan orpoutuneet lapset: Iiri ja hänen sisaruksensa. Huutokauppa on vaikea, sillä harva haluaa maksaa kolmesta lapsesta, kun yhdenkin huudollepano on vaikeaa. Vanhin lapsi, Iiri, joutuu huonoon kotiin, jossa hänen on raadettava yöt ja päivät, säästä riippumatta.

Muutama paikallinen on huomannut sisaruksille tapahtuneet vääryydet. Olisiko kukaan heistä valmis ojentamaan auttavan käden?

Theodolinda Hahnsson (1838–1919) oli ensimmäinen suomalainen naiskirjailija, joka julkaisi suomenkielisiä teoksia. Hänen tyyliään on kuvailtu romanttiseksi ja isänmaalliseksi idealismiksi.