av Neal Chadwick
Major Reilly rider över gränsen till Mexiko för att försöka fånga El Tigre, den okrönte kungen av de värsta banditerna som någonsin har infiltrerat det osäkra gränslandet .
"Än så länge verkar allting lugnt..."
"Det behöver inte betyda något, korpral!"
"Naturligtvis inte, sir..."
De red i spetsen för en kolonn med ett tjugotal blårockare som hade till uppgift att bevaka en värdetransport.
På en obestämd lastbil låg månadslönen för soldaterna i Fort Deming, New Mexico - en liten garnison nära den mexikanska gränsen.
Hjulen gnisslade över Sierra's steniga, torra mark. Solen brände skoningslöst från himlen. Den stod nu nästan i zenit.
När de hade begett sig iväg tidigt på morgonen hade det stått klart för dem alla att de skulle ha den svåraste etappen av resan framför sig i dag.
Major Reilly visste att de nu befann sig i El Tigres inflytelsesfär. Och det gjorde honom orolig.
Reilly studerade horisonten noggrant, såg kolonnerna av skimrande luft och torkade svetten från pannan.
Ett kargt klippigt landskap låg framför dem. Reilly kände till området väl och visste att det inte fanns någon annan väg än att rida genom den långa, smala ravinen som skar genom klippmassiven i en lätt böjd linje.
Förr i tiden hade den här ravinen varit en flodbädd, men knappt någon mindes det. Floden hade torkat ut och nu fanns det bara spillror och damm.