Indigno de ser humano (Ningen shikkaku, 1948) es la obra más célebre y desgarradora de Osamu Dazai. Escrita en forma de memorias ficticias, narra la vida de Ōba Yōzō, un hombre que nunca logra encajar en la sociedad. Desde su infancia, Yōzō se siente incapaz de mostrar su verdadero yo y adopta una máscara cómica para ocultar su desesperación y vacío existencial. A lo largo de la novela, se describen sus intentos fallidos por integrarse: relaciones amorosas que terminan en fracaso, una vida marcada por el alcohol, las drogas y el sexo, y una creciente sensación de alienación. Cada episodio lo hunde más en la autodestrucción, dejando ver el deterioro progresivo de su mente y de su espíritu. El relato refleja con crudeza la lucha interna de alguien que se considera ajeno a la humanidad, incapaz de alcanzar la normalidad. La narración se vuelve confesional, íntima y estremecedora, con pasajes de gran lirismo que muestran la fragilidad humana frente a la desesperanza. La novela es considerada una obra maestra de la literatura japonesa del siglo XX, tanto por su fuerza existencialista como por su carácter autobiográfico, ya que refleja las propias batallas de Dazai con la depresión y el suicidio.