En teatergruppe ankommer til et hotel på Bornholm, for dér at indstudere et stykke, der har flygtninge som tema. Gennem improvisation og samtaler nærmer de sig stykkets emne og kommer også på det personlige plan i spil med hinanden.
I romanens løb udfoldes skuespillernes egne indre dramaer, de ankommer så at sige med hver sin undertekst. I den præcise aflytning og gennemspilning af personernes tanker, følelser og livssituationer opfanges de mange uudsagte meddelelser, der udveksles i og mellem mennesker i en gruppe.