Kaukolaukaus päästää sekä Reacherin että lukijan erääseen USA:n turvallisuuskoneiston varjelluista sisäpiireistä - presidenttiä suojelevaan Salaiseen palveluun. Miksi varapresidentti saa poikkeuksellisen vakavasti otettavia uhkausviestejä? Keitä ovat säälimättömät murhaajat, jotka eivät kaihda mitään keinoja tai mitään riskejä surmatakseen valtakunnan kakkosmiehen? Heitä jäljittäessään Reacher joutuu vastatusten niin valtaeliitin byrokraattien kuin menneisyytensä haamujen kanssa.